No antigo Oriente Próximo, a crença em demónios era um aspeto importante da visão de mundo. Os espíritos e os demónios influenciavam a vida quotidiana das pessoas.

Os espíritos pertenciam ao mundo do divino, mas eram inferiores aos deuses. Os deuses garantiam que houvesse uma certa ordem no mundo. Podiam intervir recompensando ou punindo as pessoas e eram os espíritos que trariam essa recompensa ou punição em seu nome. Os espíritos podiam trazer boa sorte a alguém (bênção) ou infortúnio (maldição), dependendo da decisão dos deuses. Portanto, não eram apenas os espíritos protetores que traziam bênçãos e felicidade, mas também os espíritos atormentadores, que traziam infortúnios, doenças e morte, e que tinham um lugar na ordem divina.