A palavra geral para "deus" em hebraico é El. Esta mesma palavra também é o nome de um deus cananeu. No Antigo Testamento, El é outro nome para YHWH. O plural desta palavra (Elohim em hebraico) é o nome mais comumente usado para o Deus de Israel no Antigo Testamento.

A maioria das informações sobre o deus El foi extraída de textos ugaríticos, escritos por volta de 1400 a.C. Estes apresentam El como a divindade mais alta, a cabeça de uma coleção de deuses (também chamada de "panteão", veja deuses e espíritos).