Nos tempos do Antigo Testamento, um homem não só podia ter várias esposas, mas também uma ou mais concubinas. Essas concubinas tinham um estatuto mais baixo e o seu principal propósito era o de gerar filhos. Eram também um símbolo de riqueza e poder. Não há referência a concubinas no Novo Testamento.

Há poucas estipulações legais referentes a casamento no Antigo Testamento. A figura da concubina (em hebraico: pilegesh) não é mencionada em nenhum desses textos.